強い適応力

プラスチックの熱成形は、さまざまなサイズ、厚さ、形状の製品を製造する上で、非常に優れた柔軟性を発揮します。原材料となるシートやフィルムは、通常1～2mm、あるいはそれよりも薄くすることができますが、最終製品のサイズは大きく異なります。例えば、熱成形品の表面積は数平方ミリから10平方メートルを超えるものまであり、超小型から超大型の構造物まで対応できる。肉厚もさまざまで、最大20ミリから、錠剤に使われる薄肉包装のように0.1ミリまで薄くすることもできる。熱成形品のほとんどは半シェル構造で、凹形状や凸形状を特徴とすることが多く、一定の深さ制限がある。通常、原料の厚さは0.5～2mmで、最終製品はさらに薄く、特殊な薄肉製品では厚さわずか0.05mmである。

幅広い応用範囲

熱成形の多用途性は、さまざまな産業や製品に応用されています。ブリスターパックのような医薬品の包装から、冷蔵庫のライナーや航空機のキャノピーといった大型のものまで、熱成形は実用的で効果的な方法であることが証明されています。一般的な熱成形品には、コップ、皿、家庭用品、医療機器、電子アクセサリー、ラジオやテレビの筐体、広告板、浴槽、玩具、ヘルメット、包装容器などがある。さらに、自動車部品、建設資材、化学装置、レーダードーム、航空宇宙用キャノピーなどの製造にも利用されており、多方面にわたる多様な可能性を示している。

 費用対効果の高い設備と金型

熱成形は、その投資コストの低さが際立っている。装置は比較的シンプルで、低圧で作動するため、圧力システムにかかる総費用を削減できる。さらに、熱成形用金型は製造が簡単で経済的です。スチール、アルミニウム、プラスチック、石膏のような複合材料など、安価な材料で作ることができる。これらの金型は製造も修正も容易で、そのコストは射出成形金型コストのわずか10%と見積もられている。また、金型設計の迅速な適応性により、熱成形は小ロット生産に理想的であり、その費用対効果は大幅に向上する。

高い生産効率と廃棄物利用

熱成形は、特に多数個取りの金型を使用した場合、毎分数百個という高い生産効率を可能にする。さらに、廃材の再利用による省資源化も促進される。ほとんどの熱成形法では、円形製品では50%以上、長方形製品では25%程度の余剰材料が生産中に発生します。これらの端材をリサイクルし、新素材とブレンドすることで、廃棄物を最小限に抑え、資源効率を最大化することができる。